kerroksellisuus

Kun tavoitteena on mahdollisimman monimuotoinen puutarhaekosysteemi, on paras vaihtoehto perustaa monikerroksinen ruokakasveja sisältävä metsäpuutarha. Tällaisessa puutarhassa pyritään imitoimaan nuoren metsäekosysteemin kerroksellisuutta. Latvuskerroksen muodostavat kookkaat hedelmäpuut, joiden lomassa kasvaa pienempiä puita ja marjapensaita. Puu- ja pensaskerroksen alle istutetaan monivuotisia vihanneksia ja yrttejä. Alimman kerroksen muodostavat maanpeitekasvit ja sipulikasvit. Puiden tyvelle on mahdollista istuttaa köynnöksiä.

Paras lähtökohta tällaisen puutarhan perustamiseen on vanha piha, jossa jo valmiiksi kasvaa omenapuita ja marjapensaita. Heinittyneet omenapuiden alustat puhdistetaan huolellisesti monivuotisten rikkakasvien juurista ja mahdollisen maanparannuksen jälkeen puun alle istutetaan maanpeitekasveja ja yrttejä. Marjapensaiden juuristoalueelle levitetään katteeksi vuosittain paksu kerros haravoituja lehtiä. Suuremmat monivuotiset vihannekset, esim. raparperi istutetaan kauemmas puun rungosta. Ensimmäisinä vuosina, ennen kuin perennat ovat täyttäneet kasvutilan, voi puun alla viljellä vihanneksia, esimerkiksi salaattia. Tällä tavoin voi puun alle muodostuvaa istutusalueen kehää laajentaa pikku hiljaa vuosi vuodelta kunnes ainoastaan puutarhassa liikkumiseen tarvittavat kulkuväylät ovat jäljellä.

Hieman tämän tyyppisiä viljelytekniikoita on aikoinaan toteutettu Suomessa myös ammattiviljelmillä, missä hedelmäpuiden riviväleissä on viljelty mansikkaa tai vihanneksia.

Rajoittava tekijä Suomen leveysasteilla on auringonvalon intensiteetti. Tästä syystä niin puiden kuin marjapensaiden istutusvälin on oltava riittävän suuri, jotta latvuksesta ei muodostu liian varjostavaa.

Parhaiten tällaiseen viljelyyn soveltuvat puolivarjossa viihtyvät lajit. Esimerkkeinä raparperi, mintut, saksankirveli, persilja sekä väinönputki. Marjapensaista parhaiten varjostusta sietää punaherukka, joka viihtyy omenapuiden katveessa erinomaisesti, mikäli maaperä on sopiva. Omenapuun runkoa pitkin köyntelemään kannattaa kokeilla palsamiköynnöstä.