Katteet ovat hyödyksi maaperälle ja torjuvat myös rikkakasveja
Puutarhoissa ja pihoissa käytetään katteita monesta eri syystä. Ne helpottavat työtä, ovat hyviä maaperälle ja antavat huoliteltua ulkonäköä istutuksille. Luonnossa maa on harvoin paljasta. Kate vaikuttaa myönteisesti maan kosteusoloihin. Eloperäinen kate edistää veden imeytymistä maahan. Kasvillisuus ja katteet suojaavat maan pintaa auringon, tuulen ja sateen eroosiolta, ja ne vähentävät kosteuden haihtumista. Kate tasoittaa maan pinnan ja alempien kerrosten lämpötilaeroja. Tästä on etua juuriston kasvulle. Myös pieneliötoiminta maassa vilkastuu. Maahan muodostuu kasvin kasvun kannalta edullisia kestäviä muruja ja ravinteita vapautuu kasvien käyttöön. Kate helpottaa myös hoitotöitä, sillä se estää siemenrikkakasvien itämistä ja kasvua.
Katteita käytetään nykyisin myös kateaineiden koristeellisuuden vuoksi. Puisia tai kivi- ja sorakatteita käytetään puiden ja pensaiden alla. Katteilla voi verhoilla rinteitä ja kattaa polkuja. Monivuotisten kestorikkakasvien läpikasvun voi estää vain käyttämällä maisemointikangasta mullan ja katteen välissä. Jyrkissä rinteissä kankaan käyttö on haasteellista syystä, että katemateriaali saattaa valua alas rinnettä rankkasateiden aikana. Esimerkiksi kuorikatteella voi tehdä myös käytäväpintoja, jolloin katekerroksen on hyvä olla vähintään 10 cm. Sitä paksumpi katekerros, mitä enemmän alueella kävellään. Toisaalta katteen hajoaminen kuluttaa maan ravinnevaroja. Kateaineet vähentävät rikkakasvien kasvua, mutta eloperäiset katteet saattavat sateisina kesinä houkutella tilalle kotiloita ja etanoita.
Kasvimaalla ruohosilpun käyttö katteena on helppoa, jos käytössä on ruohonleikkuri, joka kerää leikatun nurmen talteen. Leikkuujätteen voi toki myös haravoida talteen. Ruohosilppua levitetään kasvien juurelle noin viiden sentin kerros. Ruohosilppu tuo maahan ravinteikkuutta, sillä se sisältää runsaasti typpeä. Se estää myös siemenrikkaruohojen kasvua ja pitää maaperän kosteana.
Ei toivottujen, monivuotisten kasvien hävittäminen puutarhasta onnistuu mustan muovin avulla. Muovi asetetaan maan pintaan tukevasti esimerkiksi lankuilla ja kivillä reunat peittäen. Muovi saa olla maan peittona kahden kasvukauden ajan eli kaksi vuotta. Siinä ajassa hankalatkin monivuotiset kasvit kuolevat. Siemeniä maaperään saattaa toki jäädä, mutta juurakot kuolevat. Myös sanomalehtiä voi käyttää rikkakasvien tukahduttamiseen esimerkiksi viljelylaarin pohjalle, mullan alle paksuhkoksi kerrokseksi aseteltuna. Yleensä katteen hyödyt ovat suuremmat kuin haitat. Katteitten käyttö täytyy kuitenkin harkita aina tapauskohtaisesti.
Hajoamattomia katteita: kivet ja sorat, ruukunkappaleet, keramiikkasirut, katemuovi, katekankaat.
Hajoavia katteita: ruohosilppu, kuorikate, silputtu puutarhajäte, kuivat heinät ja oljet, kookosmatto, kävyt, paperi.
Täältä lisää artikkelin kirjoittajasta
Täältä kirjoittajan kotisvuille