Airi Väänänen

Airi Elisa Väänänen (s. 2.4.1949 Sonkajärvi) kutsuttiin Marttaliitto ry:n kunniajäseneksi 2024.

Airi Väänänen on ollut mukana marttatoiminnassa yli 40 vuotta. Väänänen on toiminut lukuisissa luottamustoimissa niin yhdistys-, piiri- kuin liittotasollakin. Marttatoiminnan ydintä hänelle on ollut ruoka- ja ravitsemusaiheisten marttakurssien vetäminen. Marttailu on ollut Väänäselle aina mielekästä, ja jokaisen marttatapahtumaan on ollut ilo lähteä.

Väänänen tiesi jo keskikouluikäisenä, että isona hän haluaa työskennellä opettajana kotitalousalalla. Valmistuttuaan ylioppilaaksi vuonna 1970 Iisalmen kaksoistyttölyseosta, Väänänen muuttikin Helsinkiin opiskelemaan restonomiksi Hotelli- ja ravintolaopistoon. Opintojen jälkeen Väänänen työskenteli ravintola Tuuliviirin apuemäntänä ja vastaavana hoitajana vuosina 1975–1985. Restonomiopintojen jälkeen Väänänen opiskeli lisää, kasvatustieteen perusopinnot Joensuun yliopistossa, suurtalousesimiehen tutkinnon Pohjois-Savon ammattioppilaitoksessa, Luomukeittiökoulutuksen Suonenjoella, ammatillisen opettajakoulutuksen Jyväskylän Ammattikorkeakoulun Ammatillisesta opettajakorkeakoulusta ja näyttömestaritutkinnon Ylä-Savon ammattioppilaitoksesta. Väänänen teki työuransa hotelli-, ravintola- ja cateringalan ammatinopettajana.

Marttoihin Väänänen liittyi vuonna 1985 palattuaan kotiseudulleen Iisalmeen perheensä kanssa. Väänänen osallistui marttailtaan syksyllä 1985 yhdessä äitinsä kanssa, ja on ollut sen jälkeen mukana Marttojen toiminnassa. Väänänen kuului Makkaralahden marttayhdistykseen, ja oli sen jäsenenä 17 vuotta, kunnes yhdistyksen toiminta vuonna 2002 loppui. Makkaralahden marttayhdistyksen loputtua Väänänen siirtyi Kankaan marttayhdistykseen, jonka jäsen hän edelleen on.

Väänänen on ollut aktiivisesti mukana Marttojen luottamustoimissa. Väänänen on toiminut marttayhdistysten luottamustoimissa kuten Makkaralahden marttayhdistyksen puheenjohtajana ja hallituksen jäsenenä sekä Kankaan marttayhdistyksen hallituksen jäsenenä, sihteerinä ja varapuheenjohtajana.

Piiritoiminnassa Väänänen on toiminut Pohjois-Savon Martat ry:n hallituksen varapuheenjohtajana, Pohjois-Savon Marttojen ravitsemis- ja taloustyöryhmissä, Pohjois-Savon ruokakulttuuriryhmässä piirin hallituksen edustajana ja Pohjola–Norden ry:n Kuopion piirin hallituksessa piirin hallituksen edustajana.

Marttaliiton hallituksessa Väänänen oli mukana vuosina 2007–2011 sekä 2013–2014. Työvaliokunnan jäsenenä hän oli vuosina 2010–2011 ja liiton eri työryhmissä vuosina 2008–2011. Lisäksi Väänänen on ollut mukana Arki sujuvaksi -hankkeessa, Marttojen kansainvälisessä toiminnassa sekä ollut Marttayhdistysten liitto ry:n jäsen.

Väänäselle on myönnetty Marttojen pronssinen ansiomerkki vuonna 1995, hopeinen ansiomerkki vuonna 2004 ja kultainen ansiomerkki vuonna 2017. Lisäksi hänelle on myönnetty erikoisavain ravitsemuksesta vuonna 2003. Marttaliiton kunniajäseneksi hänet kutsuttiin vuonna 2024.

Väänänen kertoo, että hän on ollut alusta asti kiinnostunut osallistumaan yhdistyksen, piirin ja liiton tehtäviin sekä koulutuksiin ja kokouksiin. Lukuisten luottamustehtävien johdosta Väänänen on saanut kutsuja yhdistysten vuosijuhliin puhumaan ja tuomaan terveisiä piiristä ja liitosta. Puheet ovat olleet kunniatehtäviä Väänäselle, ja iso osa puheista on edelleen tallessa. Marttaliiton vuosiseminaarit- ja kokoukset ovat olleet mielenkiintoisia, ja Väänänen on niihin osallistunut, jos hänen asemansa on antanut siihen mahdollisuuden. Marttatehtäviin lähtöjä Väänäselle on kertynyt satoja, ja jokainen lähtö on ollut mieleinen.

Lukuisten luottamustoimien lisäksi marttailu on ollut Väänäselle marttakurssien vetämistä. Väänänen on pitänyt ruoka- ja ravitsemusaiheisia kursseja martta- ja muissa yhdistyksissä niin lapsille, aikuisille kuin ikäihmisillekin. Ensimmäisen kurssinsa Väänänen piti jo heti liityttyään marttoihin. Aiheena on yleensä ollut ruoka- ja ravitsemus, joka on hänen osaamisalaansa työn puolesta.

Makkaralahden martoissa Väänänen suorittanut myös taitoavaimia. Taitoavaimet olivat kodinhoidon ja kotitalouden taitoihin liittyviä opintokokonaisuuksia, joiden avulla martat syvensivät osaamistaan. Taitoavaimia opiskeltiin yhdessä myös lasten kanssa, joka oli Väänäsen mukaan erityisen mukavaa.

Väänänen on ollut mukana myös kansainvälisessä marttatoiminnassa. Kansainvälisenä marttana Väänänen on saanut olla mukana monissa liittoon tulleista vierailuista. Vierailta on kuultu kansainvälisten yhteistöiden tuloksista ja saatu kiitoksia marttojen työstä. Väänänen on ollut myös itse mukana matkustamassa ulkomaille Marttaliiton kanssa. Yksi mieleenpainuvimmista hetkistä Marttaliiton toiminnassa on ollut matka Burkina Fasoon:

”Tämä tapahtui toisena vuotenani Marttaliiton hallituksessa vuonna 2008. Pääsin mukaan tarkastuskäynnille Afrikkaan Burkina Fasoon Terhi Lindqvistin ja Leena-Sisko Vanhatalon kanssa. Maa oli silloin Marttaliiton kehitysyhteistyökohde. Meidät otettiin ystävällisesti vastaan. Olin yllättynyt siitä, mitä kaikkea Burkina Fasossa oli saatu aikaan marttojen neuvoilla. Siellä oltiin tyytyväisiä marttojen neuvontaan. Seurasimme heidän Marttatapahtumaansa ulkona puiden varjossa. Paikalla oli miehiä, äitejä ja lapsia. Tapahtumassa ohjeistettiin miten ja miksi oma kotipiha siistitään, ja mitä seuraa, jos niin ei tee. Vierailu oli mieleenpainuva. Ymmärsin Marttaliiton työn merkityksen vaikeissa oloissa eläville naisille, lapsille ja varsinkin tytöille.”

Toinen mielenpainuva hetki on ollut päivä, jolloin Väänäsestä tuli Marttaliiton kunniajäsen.

”Yllätyin isosti, kun Marttaliiton pääsihteeri Marianne Heikkilä soitti minulle ja kertoi kunniajäsenyydestä. Silloin kaikki oli hyvin, mutta kokouspäivänä tilanne oli toinen. Kerroin Heikkilälle, että nuorin tyttäreni oli kuollut kolme viikkoa sitten. Olin huojuva ja heikko, kyyneleet silmissä. Heikkilä lohdutti minua. Hän laittoi minut ensimmäiseksi kunniajäsenten riviin ja sanoi, että, jos en jaksa seisoa, voin mennä istumaan. Kaikki meni hyvin.”